Enquanto meus olhos contemplavam a [Tiny Flame] na minha frente, minha mente começou a se lembrar de uma história que eu tinha ouvido uma vez.
Uma anedota contada nas escolas de treinamento da capital real, sobre o garoto sem talento.
Os instrutores contavam isso de vez em quando e o garoto em questão já era quase uma lenda, mas todos simplesmente o consideravam um conto de fadas—embora com alguma moral nisso.
Afinal, ouvir isso era o suficiente para convencer qualquer um de que tal pessoa não poderia realmente existir.
Segundo os instrutores, foi isso que aconteceu:
Embora as escolas de treinamento da capital real fossem famosas pela severidade de seus currículos, houve uma única pessoa que conquistou todas as seis; vendo cada uma delas até o fim de seus termos, nada menos.
E quem havia alcançado essa conquista importante quinze anos atrás não era outro senão um jovem garoto que simplesmente apareceu na capital um dia sem alarde prévio.
No entanto, essa história não caiu bem para ninguém que a ouviu.
Um garoto assim não poderia existir.
Todos que estavam realmente familiarizados com as escolas de treinamento estavam convencidos disso.
Seus currículos, elaborados pelos Seis Soberanos — especialistas em suas respectivas classes — com o propósito de promover o desenvolvimento das habilidades de alguém, eram implacáveis.
Esse treinamento do inferno, como era chamado, era tão severo que era raro uma pessoa conseguir durar três dias, muito menos uma semana. Mas embora a maioria nem chegasse a tanto tempo e saísse mais cedo, seu breve período lá ainda era o suficiente para que eles saíssem com uma ou duas habilidades.
Afinal, como era de se esperar, a grande dificuldade trouxe consigo grandes recompensas. A maioria dos participantes iria embora no momento em que desenvolvesse uma habilidade útil.
Mas ninguém que passou pela experiência sequer considerou a ideia de voltar uma segunda vez.
As escolas de treinamento não eram um lugar onde se deveria — ou mesmo se poderia — ficar por muito tempo. Depois de uma semana, o currículo se tornaria um conjunto contínuo de todos os tipos de testes de estresse com o propósito de desencadear o desenvolvimento de habilidades.
Foi um processo ainda mais severo, apenas para o bem das pessoas que desejavam obter uma classe ainda mais elevada de competências; uma provação cujo objetivo era descobrir quanto tempo alguém poderia durar sob as condições mais extremas.
Desde sua concepção, nunca foi pretendido que alguém fosse capaz de superá-lo e terminá-lo.
Embora eu mesmo tenha sido bastante persistente, duas semanas foram meu limite. Apesar do meu status real ter me proporcionado a vantagem especial de receber aulas dos instrutores desde jovem, apesar do fato de eu ter entrado com conhecimento prévio e apesar dos preparativos que fiz de antemão, isso foi o máximo que pude suportar.
Era assim que as escolas de treinamento eram duras.
Durar três meses inteiros lá? E como uma criança, nada menos? Nenhuma pessoa assim poderia existir.
Todos que já passaram por treinamento lá estavam convencidos disso. Eu inclusive, talvez até mais.
Eu nem conseguia imaginar.
O garoto da história frequentou sua primeira escola de treinamento na mesma idade que eu: doze anos. E, aparentemente, aquele garoto tinha, sem falta, completado um currículo completo de três meses para todos os seis ramos de classe.
Era impossível.
Qualquer um teria pensado assim.
Mas entre todos os contos do garoto que desafiavam a crença, esse era o menor deles. Surpreendentemente, apesar de passar por todo aquele treinamento, ele não conseguiu aprender uma única habilidade útil para seu objetivo de se tornar um aventureiro.
Depois que todas as escolas de treinamento disseram a ele que ele não tinha "aptidão" para suas respectivas classes, o garoto deixou sua última, a escola de treinamento de clérigos e essa foi a última vez que alguém ouviu falar dele.
Ninguém conseguiu localizá-lo.
Isso era, claro, inconcebível.
Que absolutamente nenhuma notícia do garoto tenha sido obtida desde então também era mistificador. O instrutor Carew, o Soberano das Sombras e mestre do ramo de classes de ladrões, poderia estender seu [Detectar Pessoa] para cobrir todo o Reino se assim o desejasse. Uma vez que ele decidiu, não havia quase ninguém no continente que ele não pudesse encontrar.
E ainda assim, ele não conseguiu encontrar o garoto. O que isso significava?
Seria possível algo assim?
Nada sobre a história parecia real. Os instrutores, considerados alguns dos indivíduos mais fortes e habilidosos do mundo, ficaram preocupados com o garoto depois que souberam de sua partida e usaram todos os meios concebíveis à disposição para encontrá-lo.
Eles não pouparam esforços e procuraram em todos os lugares, mas não importa quantos anos se passaram, eles nunca encontraram um único vestígio dele.
Em primeiro lugar, era difícil acreditar na existência de alguém capaz de ganhar reconhecimento suficiente de cada um desses instrutores idiossincráticos para que eles expressamente o procurassem.
Embora eu mesmo tivesse sido elogiado por todos os seis como um aluno brilhante, eu era realeza; não me surpreenderia saber que houve alguma leniência na avaliação que eles fizeram de mim.
Minhas realizações também eram fáceis de entender; eu simplesmente adquiri mais habilidades do que qualquer outra pessoa.
Mas o garoto da história era diferente. Depois de todo seu treinamento desesperado, ele não conseguiu desenvolver uma única habilidade útil.
Embora ele quisesse ficar depois que seus três meses se passaram, os instrutores o expulsaram, declarando que ele não tinha talento.
Em suma, embora aqueles instrutores de elite tivessem inicialmente desistido do garoto, eles acabaram tentando encontrá-lo depois.
Provavelmente porque eles não conseguiram deixar alguém tão capaz ir embora.
Conforme a história avançava, ela só se tornava cada vez mais sem sentido.
Havia muitas inconsistências. E ainda assim cada um dos instrutores alegava que o garoto realmente existia — que ele tinha aparecido do nada na capital real um dia e tinha desaparecido no ar depois que ele tinha ido embora.
Embora não fosse estranho se uma pessoa como essa tivesse histórias surgindo sobre ela em algum lugar, não houve avistamentos confiáveis dele.
Tudo o que houve foram as vagas lembranças ou rumores ocasionais, palpites de que talvez tal garoto tivesse estado por perto em algum momento.
No final, não passou de uma história contada — e não contada com frequência — pelos instrutores, que só tinham visto o garoto por um curto período de tempo. E quando eu insistentemente importunei o Instrutor Sain, o Soberano da Salvação, para me contar mais, ele disse:
“Nós também achamos difícil acreditar. Mas ele existiu. Ele estava bem aqui na capital real.”
Eu senti um toque de arrependimento em suas palavras, mas ele se recusou a elaborar mais.
Nenhum dos outros instrutores jamais diria mais do que isso também. Como tal, ninguém sabia de detalhes sobre o garoto; nem de onde ele veio, nem seu nome, nada.
Foi por isso que foi inevitável que o garoto sem talento viesse a ser pensado como um personagem fictício.
Essa foi a conclusão de todos; nenhuma pessoa tomou a história como verdade.
No final, quase todos nós entendemos que era um conto de fadas com uma moral, colaborativamente criado pelos instrutores para ensinar os alunos a não se tornarem cegos pelo seu próprio talento e a ensinarem a si mesmos a não ignorar o talento dos seus alunos.
Eu tinha compartilhado essa crença, mas agora eu estava começando a pensar de outra forma — que talvez a história fosse verdadeira, afinal. Porque diante dos meus olhos estava uma pessoa que era tão inconcebível quanto o garoto sem talento.
Senhor Noor me mostrou uma [Pequena Chama] maior que a média. Era uma magia que o Instrutor Oken, o Soberano das Magias — também chamado de Ninespell Oken — me mostrou quando eu era pequena, quando ele foi meu tutor de magia. O Instrutor Oken, com uma chama dançando na ponta do dedo, disse assim:
“Com treinamento suficiente, até mesmo uma habilidade de nível inferior como [Pequena Chama], capaz apenas de transformar o dedo de alguém em uma vela, pode crescer e se tornar tão grande.”
Mas ele então riu e me disse que era praticamente inútil e que somente um idiota como ele, que viveu por mais de duzentos anos, tinha tempo para desperdiçar com uma prática tão inútil.
A memória ainda estava vívida na minha mente.
Eu tinha conseguido usar [Pequena Chama] na época também, então depois da nossa aula, eu tentei minha própria mão nisso.
No entanto, não importa o que eu fizesse, eu não conseguia aumentar minha chama. O resultado final da minha tentativa e erro foi eu — apesar da minha pouca idade — chegar ao entendimento de que não era algo que poderia ser feito em um dia e desistir imediatamente.
Eu estava convencido de que exigiria um período de dedicação extremamente longo, como o que o instrutor Oken passou.
O que era precisamente o motivo pelo qual eu estava agora sem palavras de choque. O espetáculo diante de mim me fez duvidar dos meus próprios olhos.
A [Pequena Chama] do Senhor Noor era várias vezes maior do que a do Instrutor Oken. Isso só podia significar que ele havia alcançado uma altura que nem mesmo Oken, o Soberano dos Feitiços — o maior mago do mundo — havia alcançado.
E essa era a mesma pessoa cuja esgrima havia sido habilidosa o suficiente para matar um Minotauro do Abismo com uma única espada longa de uma mão produzida em massa.
Quanto treinamento ele deve ter passado para ser capaz de tanto na sua idade? Eu não conseguia nem começar a imaginar.
Mas sua habilidade era fácil de ver, tremeluzindo na minha frente na forma de uma [Pequena Chama]. Com toda a probabilidade, esse jovem tinha uma capacidade mágica que superava até mesmo o grande Ninespell Oken.
Enquanto eu estava ali, tremendo de choque, Senhor Noor falou, [Pequena Chama] ainda pousando em seu dedo.
“Eu não deveria ter que te dizer o que isso significa, certo?”
Fiquei impressionado com a percepção do que eu tinha acabado de fazer. A exibição que eu tinha feito para ele não tinha sido nada mais do que eu exibindo uma série de habilidades de alta classe que eu tinha acabado de aprender.
Eu estava envergonhado de mim mesma. Mas então, o homem na minha frente falou novamente.
“Viu? É isso que eu quero dizer quando digo que não há nada que eu possa fazer por você.”
Instantaneamente, eu entendi tudo. Com algumas breves palavras e uma única ação, Senhor Noor havia corrigido um mal-entendido fundamental meu.
Mais uma vez, fui atingido pela consciência aguda de quão tola eu tinha sido. Mas, simultaneamente, também entendi que o havia encontrado — a pessoa que eu tinha que seguir; o próximo passo na minha jornada.
Perto do início do meu tempo na escola de treinamento de espadachins, depois de adquirir todas as habilidades do seu currículo em três dias, meu instrutor, Sig, o Soberano da Espada, me disse:
“Qualquer um admitiria que você tem talento. Nesse sentido, não há uma única alma na capital real que seja páreo para você. Mas neste nosso mundo existem indivíduos que, embora muito inferiores a você em termos de talento, superaram essa diferença por meio da grande quantidade de treinamento. Esses indivíduos são poucos e distantes entre si... mas um dia, você pode encontrar um. É com eles que você deve aprender. Tenha isso em mente enquanto se forja. Nunca se torne presunçoso.”
Na época, eu tinha tomado suas palavras como nada mais do que encorajamento para meus esforços... mas agora, eu sabia que o homem na minha frente era exatamente a pessoa de quem o Instrutor Sig estava falando.
Eu tinha visto a força extraordinária de Sir Noor com meus próprios olhos.
Ele havia defendido cada golpe que o Minotauro — enviado para me atacar por meio de alguma conspiração estrangeira — havia lançado contra ele e o matou. Não apenas isso, ele havia ignorado todas as sugestões de pagamento, de tesouros a status e honrarias; não importava o que lhe oferecíamos, ele não tinha necessidade disso. Quando me perguntei o porquê, meu pai me disse:
“Em uma palavra, é porque ele é forte — de corpo e vontade. Ele não precisa de nada porque já possui a força necessária para viver a vida sozinho.”
Sem qualquer aviso prévio, meu pai deu a Senhor Noor a relíquia da masmorra que uma vez nunca saiu do seu lado — a Lâmina Negra. Eu não sabia o que meu pai via nele, mas confiei em sua intuição.
No futuro, meu irmão e eu lideraríamos nosso reino a família real de Clays só tinha uma regra para seus membros: ser forte.
O que eu precisava fazer agora, acima de tudo, era aprender com a força de Senhor Noor.
Eu nunca tinha visto ninguém que eu pudesse chamar de seu igual. As palavras do instrutor Sig eram verdadeiras — como eu estava agora, era o homem na minha frente de quem eu precisava aprender.
Finalmente, finalmente entendi.
“Sim” eu disse.
“Estou completamente ciente agora… do meu próprio orgulho e imaturidade.”
Senhor Noor ainda não tinha me aprovado completamente. Em sua mente, eu devia parecer nada mais do que uma criança egocêntrica. Isso só fazia sentido, considerando minhas palavras e ações até alguns momentos atrás.
Mas eu não recuaria — não até que eu tivesse ganhado seu reconhecimento e realmente entendido sua força.
Eu não podia garantir que conseguiria transmitir minha determinação a ele. Havia uma chance de que ele simplesmente me afastasse de novo. Mas mesmo assim—
“De fato, é exatamente como você diz” eu disse a ele.
“Alguém tão vergonhoso quanto eu pedindo para ser seu discípulo é o cúmulo da presunção. É justo que você não me considere digno como sou agora e é por isso que—”
Mesmo assim, não importa o que, eu tinha que seguir esse homem. Meu coração estava decidido a isto.
“Algum dia, farei com que você me reconheça como seu discípulo, Senhor Noor. Não, Instrutor Noor. Até lá, eu o seguirei, onde quer que você vá.”
Porque a resposta que eu estava procurando — o verdadeiro significado da força, buscado pela família real de Clays por gerações — estava dentro do homem que estava diante dos meus olhos.