Fui criado pela minha mãe em uma pequena cabana na montanha em um campo, que cuidávamos juntos. Vivíamos em paz, mesmo depois que meu pai faleceu quando eu era pequeno... mas nossa calma não durou para sempre.
Quando fiz doze anos, minha mãe também adoeceu.
Desesperado, cuidei dela o melhor que pude — mas, aos poucos ela definhou. Então, um dia, ela me entregou uma bolsa de couro contendo uma pequena quantia de dinheiro e disse:
“Sinto muito por não poder te dar uma vida boa. O mínimo que você merece é viver uma vida que você mesmo escolheu.”
Essas foram suas últimas palavras para mim; o calor do seu corpo desapareceu na manhã seguinte.
E assim, eu estava sozinho.
Depois de cavar uma cova para minha mãe ao lado do meu pai, resolvi descer a montanha e seguir para a cidade. Tenho certeza de que poderia ter continuado vivendo naquela cabana, do jeito que sempre fiz; embora fosse uma área rural sem acesso a um médico, eu tinha gado e um campo abundante.
As florestas próximas também estavam cheias de frutas para comer, assim como lebres selvagens e outros animais para caçar, nunca teria que temer passar fome e ainda assim...
Ainda assim, escolhi deixar minha pequena casa, o lugar onde vivi a vida inteira.
Veja, eu tinha um sonho: eu queria me tornar um aventureiro — um como os heróis dos grandes épicos que meu pai me contava tantas vezes quando eu era pequeno.
Como o herói que, com seus amigos ao seu lado, matou um dragão titânico, ganhou seu tesouro e seguiu em frente em busca da próxima missão.
Ou como aquele que estudou magia sob a tutela de um mago experiente, dissipou a maldição que afligia uma floresta e foi recompensado pelo Rei Espírito com um elixir milagroso que poderia curar qualquer doença.
Meu pai me contou inúmeras histórias dessas aventuras e cada uma delas acendeu uma chama em meu coração.
Se eu tivesse um elixir milagroso, meus pais talvez não tivessem morrido.
De tempos em tempos, eu deixava minha imaginação perseguir esse "e se"... mas não havia garantia de que sequer existisse. Talvez as histórias fossem todas inventadas pelo meu pai para encantar seu garotinho.
Ainda assim, queria ver por mim mesmo. Quanta verdade havia nas histórias do pai? Quantas eram apenas contos de fadas?
Mas, não — talvez nem importasse para mim se eram verdadeiras. Na realidade, eu só queria ser como os personagens que sempre me surpreenderam.
Eu ansiava por ser o herói que empunharia sua espada por seus amigos e pelos justos, encarando qualquer dificuldade em seu caminho — que sempre venceria e garantiria que a história tivesse um final feliz.
Sim, era assim que eu queria ser. Era só isso, pura e simplesmente.
Eu não conseguia parar de querer ser um herói.
Levei alguns dias para descer a montanha, depois dos quais fui para a Guilda dos Aventureiros da cidade. Desde que eu não tivesse ouvido errado, era lá que eu precisava ir para me tornar um aventureiro.
Chegar ao prédio em si foi fácil — perguntei a um guarda onde era e ele me levou até lá imediatamente.
Sim, chegar lá foi fácil. Quando tentei entrar, um homem de rosto sombrio saiu e barrou meu caminho.
“Este não é um lugar para crianças” ele disse.
“Vá para casa.”
Mas não havia mais ninguém me esperando na montanha, me atrapalhei com uma explicação das circunstâncias que me trouxeram aqui.
“Então você é órfão, não é?” Houve uma breve pausa antes dele continuar, “Acho que isso muda as coisas. Nesse caso, por que não ir para uma escola de treinamento de classe? Eles nunca aceitaram uma criança tão jovem quanto você antes... mas se você quiser tentar, eu verei o que posso fazer.”
Então, coçando a cabeça, ele começou a explicar.
Nesta cidade — a capital real — aqueles que quisessem se registrar na Guilda poderiam receber treinamento de classe em uma das escolas de treinamento reais. De acordo com o homem, elas foram estabelecidas por decreto pelo rei atualmente reinante como uma forma de ajudar a prevenir as mortes de aventureiros novatos.
Qualquer um poderia frequentá-las de graça e as escolas alimentariam, vestiriam e hospedariam você durante sua frequência. Todas as despesas eram pagas por impostos reais.
Parecia além dos meus sonhos mais loucos. Então, naturalmente, agarrei a chance de comparecer.
“Se você realmente deseja ser um aventureiro, então vá para uma escola de treinamento e volte depois de aprender uma habilidade. Qualquer uma serve.”
Na época, eu realmente não tinha entendido o que o homem — um funcionário da Guild — estava falando. Foi a primeira vez que aprendi sobre a existência de habilidades.
As habilidades, explicou ele, eram o que as pessoas consideravam prova da sua força e habilidade. Segundo ele, cada pessoa abrigava dentro de si o talento para uma ou duas habilidades particularmente excepcionais e as escolas de treinamento existiam para identificar esse talento.
Neste país, havia escolas de treinamento para os seis ramos básicos de classe.
Qualquer um podia receber treinamento para a classe de sua escolha, através da qual você descobriria rapidamente para quais habilidades você tinha talento e para qual classe você era mais adequado.
Então, decidi seguir o conselho do homem e passar por um treinamento. Pedi instruções a ele, agradeci e fui direto para a escola de treinamento de uma classe que eu já tinha escolhido.
Espadachim.
Era a classe que eu sempre sonhei em ser.
Em um dos meus épicos de aventura favoritos, o herói havia derrubado um dragão titânico do tamanho de uma montanha com um único golpe de sua espada. Eu sempre esperei um dia ser capaz de feitos semelhantes.
Eu sabia que era apenas uma história, é claro, mas não pude deixar de me perguntar o que eu poderia me tornar.
Não, eu decidi — o que eu me tornaria.
Com esse pensamento passando pela minha cabeça, matriculei-me como aluno da escola de treinamento de espadachins…
Mas não era para ser.
Depois de vários meses de treinamento com um instrutor, aprendi algo sobre mim: eu não tinha talento com uma espada. Na verdade, eu era genuinamente inútil.
Em termos gerais, o papel de um espadachim é atacar. Sua habilidade de causar estragos — em outras palavras, a posse de habilidades ofensivas — é valorizada acima de tudo.
Mas, apesar do treinamento para todo o período definido pela escola, nunca desenvolvi uma única habilidade ofensiva.
Longe disso, na verdade; eu nunca desenvolvi as habilidades comuns que qualquer um poderia adquirir com trabalho duro. Então, com meu período de treinamento chegando ao fim e incapaz de suportar a ideia de desistir, pedi uma extensão ao instrutor.
Mas a resposta que recebi foi a seguinte:
“Um espadachim brandindo sua espada sem nenhuma habilidade em seu nome não é nada além de um fardo para seus aliados. Você está desperdiçando seu tempo.”
Apesar da minha decepção, fui para ser treinado em outra classe. Se não houvesse futuro para mim como espadachim, então eu me tornaria um guerreiro.
Os guerreiros eram uma classe de vanguarda que usava todos os tipos de armas, colocando suas vidas em risco para proteger seus aliados. Embora não tão perfeitos quanto um espadachim quando se tratava do aventureiro ideal na minha cabeça, ainda era uma classe que eu admirava.
Eu já sabia que não era bom com espadas, mas tudo bem; eu simplesmente usaria outra arma.
Qualquer coisa servia.
Enquanto eu tivesse força para viver como um aventureiro, não importava para mim o que eu usasse.
Então me matriculei na escola de treinamento para guerreiros, onde passei os meses seguintes vivendo entre adultos corpulentos, treinando tão intensamente que parecia que todo o meu sangue, suor e lágrimas tinham sido arrancados de mim.
Mas, apesar do meu desespero, a única habilidade que consegui desenvolver até o fim do período de treinamento foi a mais básica de todas — uma que qualquer um poderia usar.
Fortaleceu um pouco minha habilidade física e foi isso. Nunca seria o suficiente para eu passar no teste como um guerreiro.
Em outras palavras, eu também não tinha talento para me tornar um guerreiro.
O instrutor foi gentil o suficiente para me treinar pessoalmente até o fim do semestre, mas depois disso, ele recomendou que eu tentasse outra aula.
“Se você continuar insistindo no impossível, tudo o que você terá esperando por você é uma morte prematura” ele disse.
E assim, apesar da minha crescente decepção, mantive minhas esperanças vivas e segui para minha próxima escola de treinamento.
Dessa vez, eu tentaria me tornar um caçador.
Se o combate corpo a corpo estivesse além do meu alcance, então eu ficaria feliz em me contentar em lutar com arco e flecha. Eu também não era um novato total em caça; eu tinha prática em armar armadilhas e abater pássaros com pedras em casa, na montanha. Talvez eu já tivesse alguma promessa — e foi com esse pensamento em mente que comecei meu treinamento.
Mais uma vez, porém, foi inútil.
Não importa o quão desesperadamente eu tentasse, a única habilidade que eu conseguia desenvolver era [Arremesso de Pedras]. Era algo que qualquer um — até mesmo crianças — conseguia desenvolver e usar. Para piorar a situação, apesar do arco ser a arma definidora de um caçador, eu nunca consegui usá-lo corretamente antes do término do período de treinamento.
Nas palavras do meu instrutor:
“Você não tem nenhuma intuição quando se trata de manusear ferramentas finas.”
Eu me senti péssimo depois de deixar a escola de treinamento de caçadores; afinal, eu tinha aprendido que nunca seria capaz de viver de acordo com minha imagem do herói ideal dos épicos do meu pai.
Eu não fui feito para ser uma classe que lutava batalhas magníficas, mergulhando na briga com armas na mão.
‘Que assim seja’ pensei.
Enquanto eu pudesse sair em aventuras, minha classe real não importava mais para mim. Eu estava bem em desistir do papel de liderança, se houvesse alguma outra maneira de eu ajudar.
Talvez eu não fosse ser um herói de contos de fadas, mas tinha que haver algo — qualquer coisa — que eu pudesse fazer.
Foi por isso que, um tanto frenético, me matriculei na escola de treinamento de ladrões. Eu ainda tinha uma tênue esperança dentro de mim de que talvez — só talvez — era ali que meus talentos poderiam brilhar.
Mas eu era ingênuo. No final, tudo o que consegui desenvolver foi uma habilidade que abafava um pouco o som dos meus passos.
“Você não consegue nem abrir baús com armadilhas” disse o homem que supervisionava meu treinamento. —um ladrão—me disse, “e sem habilidades de detecção, você pode esquecer completamente de patrulhar.”
Então, em termos bem claros, ele disse que eu deveria tentar uma classe diferente, porque era óbvio que eu não tinha talento para ser um ladrão. Então, apesar de ter me agarrado a isso como minha última chance, fui mandado embora novamente.
Eu estava completamente perdido. Ladrão tinha sido meu último recurso — a única classe restante que eu achava que estava ao meu alcance.
Tudo o que restava eram os magos, mas eu desisti deles assim que o membro da guilda me contou sobre eles.
A magia era o produto cumulativo da afinidade inata de alguém por mana, vasto intelecto e treinamento diligente. Essas três coisas eram necessárias apenas para chegar à linha de partida.
Para piorar as coisas, era comumente dito que a dificuldade de seguir classes de magia era incomparável ao treinamento para classes como espadachim e guerreiro. Sabendo disso, eu as descartei como opções... mas agora eu não tinha escolha.
Nenhum outro caminho restava para mim.
E então, apesar do meu único conhecimento do mundo da magia ser os pedaços que eu tinha reunido de histórias infantis, decidi pular direto.
Eu estava sendo tolo, mas, ao mesmo tempo, quem sabia? Talvez houvesse um talento oculto para a magia adormecido dentro de mim. Foi com isso em mente que fui para a escola de treinamento de mágicos e pedi para ser treinado.
Para encurtar a história, eu era um caso perdido.
Em tudo.
O velho mágico na porta me recebeu, dizendo:
"Mm, por que não? Vamos ver o que você consegue fazer."
Mas o máximo que eu tinha aprendido era uma única habilidade que criava um pequeno lampejo de fogo na ponta do meu dedo, não maior do que a chama de uma vela acesa.
Era uma habilidade básica — não, mais do que básica — que qualquer pessoa, não importando o quão pouco talentosa, deveria ser capaz de aprender em no máximo três dias, mas isso me levou o semestre inteiro.
“É bastante incomum que uma pessoa seja tão naturalmente desprovida de talento mágico” disse o velho mago, supervisionando meus esforços com grande interesse.
Mas no final, ele me mandou embora com uma advertência gentil.
“Temo que este não seja o seu lugar. Encontre um caminho diferente para trilhar.”
Naquele mesmo dia, abandonei discretamente a escola de treinamento de mágicos e desisti de me tornar um mago.
Todo o meu treinamento até então tinha terminado em fracasso e das muitas classes para as quais eu poderia me candidatar com a ajuda da Guilda, só restava uma: clérigo.
Era uma classe de magia que, para mim, parecia minha busca mais tola até então. Por um lado, tornar-se um clérigo era ainda mais difícil do que se tornar um mago.
Aqueles que tinham o título quase sempre nasceram com uma bênção do divino — com magia de cura — e passaram por longos anos de treinamento disciplinado quando crianças.
“Clérigos e afins?” o membro da guilda me disse.
“Eles são o único ramo de classes em que se dedicar não é o suficiente.”
Eu acreditei em cada palavra dele, não me entenda mal... mas já estava claro que eu não poderia me tornar um espadachim, um guerreiro, um caçador, um mágico ou mesmo um ladrão.
Eu não tinha mais nada em que depositar minhas esperanças, então fui para a escola de treinamento de clérigos.
Logo, cheguei a um grande e solene templo construído de pedra. Bati nas portas e então expliquei minha situação e minhas esperanças ao alto sacerdote que saiu para me ver, mas sua resposta foi clara e simples.
"Você está pedindo o impossível, não tem treinamento básico. Você deveria desistir.”
Eu sabia disso muito bem, mas não importava o quão insistente ele fosse em me mandar embora, eu não conseguia suportar jogar a toalha.
"Não vou sair desta porta até que você me deixe treinar aqui" eu disse ao homem.
E, fiel à minha palavra, eu não o fiz.
Um dia se passou, depois dois e depois três, antes de finalmente...
“Acho que posso te ensinar o básico.”
Assim começou meu treinamento para me tornar um clérigo.
Infelizmente, depois de um período de treinamento de esforço ininterrupto e extenuante, tudo o que adquiri foi [Cura Baixa]. Estava abaixo até mesmo da classe mais baixa de magia de clérigo, [Cura] e o máximo que podia fazer era consertar parcialmente meus próprios pequenos arranhões, tornando-a uma habilidade inútil para um clérigo ter.
Mesmo depois de treinar o mais duro que pude, essa habilidade foi a única coisa que eu consegui.
Em outras palavras, eu tinha provado minha completa falta de talento de uma vez por todas.
“Chegar até aqui sem ter recebido uma bênção quando criança é “incrível por si só”, disse meu instrutor, o padre.
Mas, apesar de seu consolo, eu podia ver os outros estagiários que tinham a minha idade aprendendo habilidades muito mais impressionantes e melhorando incomparavelmente mais rápido. Era óbvio que eu era incompetente.
No final, tudo tinha sido em vão.
E então chegou a hora de eu me reportar ao membro da guilda — para informá-lo de que eu não havia aprendido nenhuma habilidade útil e que eu havia sido declarado como "sem aptidão" para nenhuma das classes.
“Você não conseguiu aprender uma única habilidade decente?” ele perguntou.
“Você vai acabar morto em uma vala no seu primeiro dia de aventura, não há como negar. Desista e vá para casa, ok? Eu poderia procurar outro trabalho para você também, se você preferir.”
Naturalmente, ele me disse para deixar meus sonhos de lado. Fazia todo o sentido — até eu sabia que o caminho de um aventureiro era cheio de perigos — mas eu ainda não conseguia me convencer a desistir.
Então, em vez disso, deixei a cidade silenciosamente.
Eu não tinha talento.
Nenhum.
Esse fato era claro como o dia.
‘Mas e daí?’ pensei de repente.
‘O que importa se eu não tenho talento para nada? Tudo o que isso significa é que terei que me esforçar ainda mais no meu treinamento.’
Eu sabia então que não podia desistir, não importa o que acontecesse. Afinal, meu instrutor de treinamento de espadachim uma vez me disse:
"Embora seja extremamente raro, se uma pessoa treina constantemente uma habilidade por um longo, longo período, ela pode acabar desenvolvendo uma habilidade inteiramente nova."
Eu me agarrei àquelas palavras.
Elas eram tudo o que eu tinha — minha última e única esperança.
Eu me convenci de que o tempo que passei sendo avaliado tinha sido simplesmente muito curto, e que, com mais treinamento, até eu poderia aprender uma habilidade útil e me tornar um aventureiro.
Sim, tudo o que eu precisava era de um treinamento intenso.
Decidi que assim que voltasse para casa na montanha, treinaria até cair.
Claro, como eu queria ser um espadachim, a primeira coisa que fiz quando retornei foi fazer uma espada de madeira. Então, usando pedaços de corda, pendurei gravetos nos galhos das árvores que cercavam minha casa.
Eu os golpeei com minha espada de madeira, repetidamente, com uma única intenção. Isso, e somente isso, seria meu treinamento.
[Parry]
Usei a única habilidade de esgrima que aprendi durante meu tempo na escola de treinamento de espadachins — a pior habilidade entre todas, considerada inútil por todos.
E assim eu apareci os gravetos do amanhecer ao anoitecer, dia após dia, às vezes eu até esquecia de comer ou dormir.
***
Um ano se passou.
[Parry]
Agora, eu era capaz de desviar dez bastões no intervalo de uma única respiração. Eu podia sentir minha própria melhora, mas não conseguia me sentir desenvolvendo uma nova habilidade.
Eu não sabia quando isso aconteceria, mas tinha certeza de que aconteceria. Eu só tinha que continuar trabalhando duro. E quando acontecesse, eu seria capaz de ficar de pé sozinho como um aventureiro.
Seria quando minhas aventuras começariam.
O pensamento sozinho fez meu coração cantar de excitação. Eu me vi tontamente esperando por cada novo dia, com esperança para o futuro ecoando em meu peito.
***
Mais três anos se passaram.
Tirando o tempo gasto em necessidades como caçar e cuidar do meu campo, eu ainda treinava de manhã à noite, me esforçando até chegar à beira da exaustão.
Há muito tempo eu havia trocado os bastões por espadas de madeira que eu mesmo fiz, tendo imaginado que seriam alvos melhores. Toda a minha atenção havia sido devotada a aparar as inúmeras armas enquanto elas voavam pelo ar e agora...
[Parry]
Eu conseguia aparar cem espadas de madeira no intervalo de uma única respiração, mesmo com os olhos fechados.
Parecia que eu tinha ficado um pouco mais forte, mas ainda não tinha desenvolvido uma nova habilidade.
E meu tempo longe da montanha me ensinou que habilidades eram tudo neste mundo.
“Acho que não treinei o suficiente.”
Até mesmo o reino de um aventureiro novato ainda estava além do meu alcance; como eu estava agora, sair em aventuras era um sonho dentro de um sonho. Com isso em mente, resolvi ser ainda mais rigoroso com meu treinamento.
***
As semanas e os meses passaram e, antes que eu percebesse, já se passaram mais dez anos.
Eu mantive meu treinamento rigoroso sem perder um dia e continuei adicionando espadas de madeira a ponto de não conseguir mais dizer quantas estavam penduradas nas árvores. Parei de contar alguns anos atrás, quando passei de mil.
Eu me dediquei ao meu treinamento, mantendo minha mente vazia enquanto eu aparava espadas de madeira repetidamente.
Tudo o que eu fazia era aparar.
[Parry]
Eu havia chegado ao ponto em que conseguia aparar mil espadas de madeira sem nem mesmo brandir a minha, mas ainda não conseguia sentir que estava desenvolvendo uma nova habilidade.
“Eu me pergunto por quanto treinamento espadachins de verdade devem passar…” pensei em voz alta.
Eu não conseguia nem imaginar.
Aventureiros pareciam tão além de mim agora que minha cabeça girava só de pensar em me tornar um.
Eu não tinha um pingo de talento — isso eu já sabia. Foi por isso que tentei compensar com trabalho duro, mas eu podia sentir que finalmente estava chegando ao meu limite.
O membro da guilda me disse que eu precisava aprender uma habilidade para me tornar um aventureiro, mas eu tinha vinte e sete anos agora e ainda não tinha nenhuma. Até mesmo o aventureiro mais comum precisava de habilidades, mas não importava o quanto eu lutasse, elas estavam além do meu alcance.
No entanto, eu ainda não conseguia desistir de me tornar um aventureiro e explorar o mundo.
“Fale sobre um sonho tolo…”
Eu o persegui sabendo que era tolice — ou pelo menos, era o que eu pensava. Qualquer outra pessoa no meu lugar teria aceitado que era hora de procurar um modo de vida diferente... mas eu ainda não conseguia desanimar.
E então desci a montanha e voltei para a capital real.
Eu precisava visitar a Guilda novamente.